車臣是俄羅斯北高加索地區的一個自治共和國，是89個聯邦主體之一，面積1?5萬平方公里，不足俄羅斯總面積的千分之一，人口120萬（1994年車臣戰爭爆發前），不到俄人口總數的百分之一。但是，就是從這樣一個山地小國引發出來的事端，在俄羅斯從蘇聯獨立出來後這十幾年的時間裡，像幽靈一樣飄忽在俄羅斯兩代領導人身邊，帶給這個國家一場又一場噩夢和災難。