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桓義宣年十六歲，父親是南朝開國大將軍桓斌。
對於義宣而言，父親一直是腦海中揮之不去的陰影。是他鬱鬱寡歡的真正根源。在他只有十二歲的時候，父親死了。
父親的死除了給他帶來無法忘卻的傷痛以外，還有武帝的賜婚。
一日，武帝駕臨早朝，文武百官盡來朝賀。殿頭官喝道，“有事者奏聞！”
即見一人從班中應聲而出，乃是欽天監陳宮。
拜過之後說道，“臣夜觀乾象，見有異星現於北斗與南極之間，其光彩不減二星，預示我朝將有賢人下降。臣還大膽推測，皇上乃上天之子，天降賢才必有夢示。”